Kanchanaburi, la ciudad sobre el rio Kwai/Kanchanaburi and the great Kwai River

Bueno de momento solo comentar que hoy hemos hecho un tremendo viaje, ya que hemos cruzado el pais desde el Sudeste (Frontera con Cambodia) hacia el oeste, cerca del borde con Birmania (a unos 100 km).

Comenzamos esta manhana a eso de las 8:00 y nuestro amigo Nut, el del ciber, se ofrecio a llevarno en su coche hasta el Ferry ( Creo que el hombre se quedo muy contento cuando le ayude ayer por la manhana a instalar en red la nueva impresora que habia comprado) a las 9:30 embarcamos en el Ferry en Ko Chang, a partir de ahi una nueva aventura (Por cierto la isla nos despidio con una enorme tormenta) :

Taxi-furgo a la estacion de buses de Trat, ahi comimos, ya que el Bus hacia Bangkok salia a las 12:30. Llegamos a Bangkok a las 17:30, a la estacion norte, de ahi cogimos un bus, el 170, que nos llevo a la estacion sur, solo 1 hora y 30 minutos cruzar Bangkok.

Por cierto el terminal sur, es completamente nuevo y es una pasada, de ahi llegamos con el tiempo justo para coger el ultimo Bus hacia Kanchanaburi, a las 19:40 y pasadas las 21:00 ya estabamos aqui....

Kanchanaburi, es una ciudad que ha pasado a la historia por la triste II Guerra Mundial y su famoso ferrocarril de la muerte, la construccion de una lines de tren estrategica para los japoneses, que pretendian unir Tailandia con Birmania, para poder iniciar la ocupacion hacia la India. Posteriormente la pelicula "El puente sobre el rio Kwai" daria un mayor impulso al desarrollo turistico de la misma. Situada a 130 de Bangkok, es un punto de escape para los urbanitas, que se vienen aqui a desconectar de la agetreada vida en la capital, principalmente los fines de semana. Menos mal que hemos acertado en venir aqui de lunes a jueves. Hemos disfrutado de 3 dias de absoluta paz y tranquilidad.

Nos hemos alojado en el Rainbow Lodge, que esta sobre el mismo rio Kwai y la verdad es que nos ha encantado la experiencia, las habitaciones son geniales (con AC y TV, todo un lujo), ademas por 450 THB la noche (9 EUR) nos han dado gratis internet, alquiler de bicicletas y hasta un CD, donde estoy grabando ahora parte de las fotos. Adicionalmente por quedarnos 3 noches tienen una oferta, en la que nos pagan el trasporte hasta el templo de los tigres, donde estuvimos ayer.
Esta es una foto de nuestra habitacion (La azul).

I'm not going to go into detail of our journey from Koh Chang(near Cambodia) to Kanchanaburi (near Myanmar), however I will say that it was an extremely long day. We left the island around 8 am with the help of our new friend Nhuut and we arrived in Kanchanaburi around 10 pm. We had to stop in Bangkok mid-way to transfer buses. While waiting in Bangkok, we were given pamphlets of hotels in Kanchanaburi. Out of those pamphlets we chose RAINBOW LODGE. Basically all we were looking for was a nice comfy bed with A/C and a westernized toilet.

Rainbow Lodge is a refurbished guest house run by an enormous, super friendly, Thai gay guy. The room we were given is located right on the river; it's the blue one in the picture. The rooms weren't bad. It was Thai contemporary, according to Thai standards. This means if you splash a little color on the decor board, it can pass as contemporary. Hence, the brightly colored guesthouses. Contemporary DOES NOT mean the WHOLE place will be like this. i have found this out in the beginning of the trip. They tastelessly redecorate the place, try to make it "contemporary" and charge you a few hundred bahts more. So aesthetically it's nice but no content.

So back to Rainbow Lodge. It's a really comfy room. For 450 bhts per night, we were provided with a room with AC, private bathroom, free internet, cd burning, and bicycles. How can you complain???! We most def took advantage of the bikes....

El martes por la manhana madrugamos y nos fuimos a hacer un pequenho tour en bicicleta, unas 3 horas, en las que visitamos el cementerio de la Guerra, impresionante, sobre todo al leer las incripciones en las tumbas y rotroceder en el tiempo a la epoca (1942), provocaba un sentimiento de profunda tristeza y sabiendo lo que ocurre en las guerras, por que todavia puede haber guerras hoy en dia, la gran mayoria eran soldados britanicos, holandeses, de no mas de 25 anhos de edad. El cementerio esta tremendamente bien cuidado y a la hora que fuimos, no habia todavia visitantes.

The next day we woke up at 8 am we grabbed the bikes (cause he only had 2). We started our little ride on the countryside of Kanchanaburi which took about 3 hrs. It was so beautiful. We visited the war cemetery. It was Immaculately clean with the flowing river right behind it. So peaceful.


De ahi continuamos nuestro pequenho tour hacia un templo que se encuentra en el interior de una enorme cueva, Tham Khao Pun, la cueva esta llena de estalactitas y estalamitas y Nina solo aguanto alli dentro los primeros metros. La verdad el lugar es un poco agonico y claustrofobico, pero yo complete el recorrido. Al final del mismo hay una estatua enorme de un Buda sentado(unos 4 mtrs. de altura). A la vuelta del viaje preguntadme por la anecdota de la cueva, pues es una historia buena para compartir un cafe.

From the cementery, we rode another 2 kms uphill to see the Tham Khao Pun. It's a HUGE cave filled with buddha statues, hindu deities, shrines to old kings of Thailand. It's located on top of a moutain in the Temple grounds.

We paid 20bht each and took off. I went down the stairs and started panicking. The cave is massive and it's filled with little passageways. To even get to see the sitting buddha you would have to crawl and climb and crawl. Well when got into the second cave-room I freaked out. The humidity got to me and so did the creepy silence. So I went back up and waited for Fernando. He bracel wwent alone and, what seemed like 45 mins later, he came out from theother side. He told me he was freaked out. Well there is a story behind this particular cave. I will blog on it when I have more time...

This is the sitting Buddha at the end of the cave..

Completamos nuestro recorrido siguiendo al lado del rio hasta regresar al Rainbow Lodge, donde a la 1 partiamos hacia el templo de los tigres.

Pictures of the countryside..


Al llegar al templo, mas que un templo era un proyecto de Zoo, de hecho ni siquiera llegamos a ver el templo. Eso si, fue una gran experiencia el poder estar al lado de un tigre e incluso poder tocarlo. Lo mejor de la visita fue al final de la misma, tras encerrar a los tigres en jaulas, alimentan al resto de animales que tienen alli en libertad: Cerdos, Caballos, Pavos Reales, Ciervos, Gallinas, etc.. fue todo un show cuando de repente cientos y cientos de animales comian las bananas como si fuesen colegas de toda la vida, unos al lado de los otros sin importar las especie. Nos divertimos mucho, tambien con las 2 crias de tigre, que tenian pocos meses.

Right after our cave incident, we returned to Rainbow and headed off to the Tiger Temple. The place is not an actual temple but more of a farm/zoo; more farm than zoo. It was filled with hogwarts, who are comepletey afraid of EVERYTHING, chickens, peacocks, and who knows what other kinds of animals. The previous animals run freely on the "temple" grounds. The tigers however, are kept seperately away from them. The tigers were so magestic. We all had a chance to touch/pet, and take pictures with them. It was an amazing experience. Fernando was completely in love. On the other hand, you can see I was a little afraid.







Intentando coger el cochinillo para la cena. No pudo ser!!!.



Regreso al Rainbow y otra vez escapada en bici a ver el Famoso Puente sobre el rio Kwai y el tren de la muerte que a las 6 en punto pasa sobre el mismo cada dia. Esta fue otra gran experiencia, sobre todo ver a un grupo de turistas chinos, a los que por muy poco no arroya el tren, en fin, donde esta el sentido comun!!!!, tenemos fotos muy buenas con la secuencia de una senhora corriendo delante del tren!!!!. En fin tampoco es que vaya deprisa, pero aun asi, cuidado.

My sister and I are always bewildered with how people can get hit by trains. Don't you hear and see the train coming??? Well after the tigers we went to walk the bridge over Kwai River. The train comes at 6pm on the dot and EVERYONE knows this, including tourists. Tourists come to this bridge just to watch the train pass by. We decided to get in on the action. That day happened to be full of chinese tourists. The chinese are very special.

We walked on the tracks, talked about how easy someonce can fall off or get hit by a train. Then it hit me, situations like THESE, are how people get run over by trains. Take a look at the middle picture.... heck, look at Fernando!! In the middle picture, that train was moving and people were STILL taking pcitures!! There are little balconies on the side where you can stand so you won't get hit. That's how we got that shot. One more thing, there was a man, VIDEOTAPING, this train!! People are so strange...

Vista desde el puente.
View from the bridge..



La Coca-Cola Zero version Tailandia.



Para rematar el dia, acabamos cenando en un restaurante que nos encanto. Los 4 platos que probamos estaban buenisimos. Tuvimos una lasga sobremesa con una pareja de Noruegos, muy riquinhos.

Hoy madrugon, nuevamente, a las 8:00 ya estaba el bus en la puerta, estos tailandeses son muy muy puntuales, es increible. Nos fuimos a visitar el Parque Nacional de Erawan, o tambien conocido como las 7 Cascadas de Erawan, a unos 65 km de la ciudad.

Estuvimos 4 horas haciendo trekking por la montanha, son 7 cascadas que vas viendo a medida que avanzas en la montanha, unos 3 km de recorrido en total, que se hicieron muy largos.... y luego otros tantos de vuelta. Fue otra gran experiencia, ademas pudimos nadar en 2 de las cascadas. Me quede con las ganas de ver alguna serpiente, pero nada.... solo unos macacos.

The next day we went "trekking" in the Erawan Falls National Park. We met some Norwegians the other day and last night we shared our trekking trip with them, they laughed. They visited the park and said it was just a little hike. I guess for someone who went to the Himalayas it would be just a hike.

The park is so sirene. It's known for its 7 waterfalls. We hiked all the way up the 7th and swam in the 6th and 4th tier..

Nina en plena accion!!!.



Dos mariporas parecian encantadas con mi toalla-pareo.
While Fernando dried himself, 2 butterflies flew to him and danced around him. I was lucky to get this shot with the butterfly on his back.



Despues de comer nos fuimos a hacer un pequenho recorrido en el legendario tren de la muerte y nos reimos un rato largo, la gente esta muy loca, se la juegan por una simple foto!!!. La verdad es que nos encanto el paisaje que se podia ver desde el tren y tambien los ninhos regresando a casa del colegio en el tren.

Remember the bridge above?? Well this is the actual train that passes that bridge...





Ya estamos de vuelta, preparandonos para partir manhana camino de Ayutthaya, antigua capital de Tailandia.

Tomorrow we are leaving for Ayutthaya, the old capital of Thailand...

Mas dias en Ko Chang/Our extended days in Koh Chang

Al final decidimos quedarnos 2 dias mas en esta preciosa isla, en realidad nos gustaria quedarnos aqui los 2 proximos meses antes de regresar a Espanha, pero bueno, la hemos disfrutado y hemos conseguido recuperar energia y descanso en nuestro cuerpo para poder seguir con la aventura adelante. Este lugar seria complantemen distinto y nos acordamos de las partidas interminables de POCHA, aqui serian realmente interminables, en una terracita y con las olas como banda sonora....

Estos dias han dado para mucho, el viernes alquilamos una motocicleta, sin duda la mejor forma de moverse alrededor de la isla, eso si, con moito sentidinho, ya que las carreteras aqui no son para echar cohetes, parece mas una montanha rusa que otra cosa y el principal peligro no son los nativos sino el monton de turistas que alquilan las motos y van como locos.

Nosotros no tuvimos ningun percance, ni siquiera amago de percance, recorrimos casi la totalidad de la isla y entre otras cosas experimentamos como se reposta aqui, el metodo de la botella, que hay casi en cada casa que te encuentras, supuestamente tiene 1 litro de gasolina y cuesta 30 THB, y tambien, de camino a la jungla, repostamos en una gasolinera, es una pena no tener la foto, porque es lo mas autentico que he visto en mi vida, y ahi 2 litros costaron 40 THB. Ahora entendemos lo de las botellas de gasolina de 1 litro, gran negocio sin duda.

Initially we were only suppose to stay here for 4 days. However, since I'm am so addicted to the coconut water and shakes we decided to stay a fews extra days. Honestly, the weather has been absolutely beautiful and since we discovered some new bungalows with A/C a few hundred meters away from where we were staying, we decided to spoil ourselves. We booked 2 days with Siam Hut and the rooms where heaven compared to our initial bungalows. It's nice to be able to take a decent shower once in awhile no?? The best part is, we didn't sweat right after the shower which is a plus.

Another reason why we decided to extend our stay was to see the elephants. There is an elephant camp call Bang Kwan Elephants that is dedicated to save elephants and keep them in their natural environment; located in the jungle of Koh Chang. There are a couple more but Bang Kwan has a very high reputation and it's run by an elephant lover. Fernando decided that before we go we should visit the place first to make sure it's legit.

Since we were feeling extra adventurous we decided to rent a motorcycle as if we didn't experience enough danger with them( refer to the previous post). The guy gave us a mini motorbike which was way too small for Fernando let alone the two of us. However, we have seen bikes that size transporting a whole family simultaneously, so that was reassuring. Fernando will hate me for posting this but the last time he has ever been on a bike was summer 2003 in the Bahamas. Back at the time we had helmets and it was a straight shot 4 mile ride. Well Koh Chang is a little different. Think of the streets of San Fransisco with DEEEEP turns. We paid him and off we went...



This is the only straight road but you can see that dangerous deep curve coming up which Fernando mastered at the end of the day, when we had to return the bike.

During our bike ride, we saw the little islands of Koh Chang. The view was breathtaking. We stopped at almost all "Scenic Views" and took pictures like typical tourists. I want to kick myself in the butt for forgetting to take pictures of the gas stations. The gas is provided in glass bottles.


We were riding for what seemed like hours, so I had this feeling that we were going the wrong way. I finally convinced Fernando to stop and asked a cute liitle local woman. She told us we were on the OTHER side of the island. We were only supposed to go 6 miles MAX. I guess Fernando got bike happy and didn't want to stop. He was really feeling rebellious.

We finally found Bang Kwan Elephant Camp. However, if we only knew it was 3 miles of dirt road to get there, we would have just taken a taxi. Fernando did a good job though getting us there. I guess it helped him a liitle bit after I decided to get off the bike when the asphalt ended.

After all that riding we got hungry and stopped at a fisherman town call Bang Bao. It's a picturesque town with souvenir shops and floating restaurants. We were in Thailand but we decided to choose a place with a Spanish name, Casa del Mar. Thank goodness we did! The place was awesome, a little over our budget but so worth it.

Tras recorrer la isla, ir a ver cascadas, adentrarnos en un bosque, repostar con un coco en un precioso mirador, donde se veian las otras 3 islas proximas a Ko Chang, volvimos a Bang Bao (Casas ligeras) que en realidad estan sobre el mar y decidimos hacer una comida-cena alli. El lugar elegido nos encanto y nos atrajo principalmente el nombre "Casa del Mar", esperando encontrar alli a un espanhol, pero no fue asi, el negocio estaba regentado por locales y el duenho era "Aleman", pero a juzgar por el nombre, decoracion, estilo y musica, debe ser un aleman muy espanholizado o tal vez mallorcanizado. El lugar perfecto y la comida un 10, probamos Calamares, una especie de guiso, buenisimo y tambien unas gambas a la plancha con una salsa dulce espectacular.
Estas son las fotos del lugar. La del gato es muy curiosa, pues ademas de que esta haciendo sus necesidades, el barco que hay detras de el tiene un retrete!!!!. Me quedo sin duda con esa foto.




After making a trip around the WHOLE island, because "we" got lost, Fernando crashed.

El dia fue agotador, de hecho, acabe durmiendo una minisiesta en uno de esos colchones-pub que tienen en la terraza del bar donde nos quedamos a dormir. Ni me entre de que el gato se apunto a la siesta conmigo.



Al dia siguiente un poco mas de aventura, esta vez ya sin moto, decidimos ir a conocer elefantes, ver como viven, darles un banho, de comer y un paseo con ellos por la jungla. Bien Nina esta enamorada de los elefantes y no soporta ver los malos tratos a los mismos, en este caso a pesar de ser un negocio, por lo menos se ve que los animales estan bien.
Nada mas llegar era la hora del banho, bien yo fui el primer valiente en lanzarse al rio para ir a banhar a los elefantes, Nina fue la segunda de todo el grupo en hacerlo. Es impresionante como semejantes criaturas, con ese tamanho, pueden ser casi como bebes, en serio, solo verlos caminar, como esquivan hasta la mas minima piedra, con que suvidad se mueven, en cuanto ven el minimo insecto ya se ponen nerviosos y avisan con ruidos a los que vienen detras.... Como les gusta jugar, cuando se estaban banhando, nos lanzaban agua con su trompa... en fin fue una experiencia imborrable para nosotros.


The next day we arranged for a taxi to pick us up from the hotel. We got to Bang Kwan at 11 am and started our trek right away. At first the elephants were a bit inimitating. I guess their size was just so overwhelming. When we trekked to the river to bathe the elephants I kept my distance. Once we reached the river the keeper told us to swim to them. As youy can see in this picture, I was kind of hesitant.


Once I got over the fear, I absolutely fell in love. We bathed them and they bathed us. It was sweet.

En medio del banhos y aunque parezca que he sido "Yo":-) uno de los elefantes se escapo y salio a flote una tremenda caca, por lo que me toco nadar a toda leche hacia la orilla y dejamos el banho para irnos a dar un paseo con ellos. Tremendos michelines que me estoy gastando, hoy ha comenzado el plan de choque (1 hora de ejercicio en la playa)...No puedo ganar peso en este viaje, sino acabare como la foto del chimpance... de todos modos con esta vida tan relajada lo normal es acabar asi.


We have to give a shot out to one of the elephant keepers. This is KAI, like chicken in Laos and the girl next to him is his girlfriend.

En esta foto esta KAI, que significa pollo, el es el cuidaor del elefante, tiene 17 anhos y lo hace desde los 10. Era un chico de Laos, por lo que tuvimos una divertida historieta con el durante todo el recorrido, la chica que esta con el en la foto, esta colaborando en el campamento porque esta de vacaciones escolares, tiene 15 anhos y el esta enamortado de ella. Muy romantico.


The elephnat we rode is only 10 years old! Her name is Nam Vanh, which is a name for a type of dessert. During the trek we saw tons of Durian trees. These were too young to eat.

Mas fotos con los elefantes...esta al mas puro estilo explorador!!!! Me dejaron montarme en el cuello del elefante y ya he aprendido a decirle que camine: "Hua".




The elephants are fed pineapples and banana leaves.
Por ultimo alimentando a los elefantes, con pinha, es lo que comen ademas de hojas de banano y todo lo que pueden durante el camino si el cuidador se despista.
Como anecdota, coincidimos con una familia "Pareja + 3 peques" daneses, y hablando un poco de todo, resulta que el trabaja en Telia-Sonera en Dinamarca, es dificil dejar el mundo de las telecomunicaciones atras!!!!.

Y lo que ya lo remato ha sido una tarde, en la terraza del hotel, oimos hablar en espanhol, eran 2 chicas, muy majas, una de ellas en 4 de Teleco y la otra en Aeronautica... que pequenho es el mundo!!!.



Para acabar el dia, un nuevo descubrimiento, un lugar llamdo Treehouse (Casa en el arbol) que en realidad es una enorme terraza, sobre el mismo mar, de hecho al regreso tuvimos que atravesar por donde el agua nos llegaba a las rodillas, ya que la marea habia subido!!!!.
Nos encanto el lugar, otro 10. tanto la comida, como la musica (funky, 80's, etc...) y hasta tuvimos una actuacion en directo.

Para rematar la noche, un friki que estaba puesto hasta las orejas de no se que hierbas.... resulta que era japones y hablaba un poco de espanhol!!!! Increible!!!.

That night we decided to venture out and discovered a new restaurant. Actually the place is not new at all. It;s run by thai hippies and I wish upon a star I can own a place like this one day. It's call Treehouse. The far right picture o\is of a crazy Japanese we met there.




Tomorrow we will be saying goodbye to this beautiful island and will be saying hello to Kachaaburi.

Nos cuesta mucho dejar a nuestra Ko Chang, pero nuestra aventura acaba de comenzar y tenemos mucho todavia por recorrer. Seguiremos escribiendo y muchas gracias por el apoyo que nos llega tanto en comentarios como en los mails.

De Ko Chang, nos hemos quedado sin hacer Kayaking (habia muchas olas) y las corrientes son peligrosas, no he podido hacer submarinismo, ya que pregunte en varios sitios y la visibilidad era muy pobre, por lo que era una perdida de tiempo y dinero (2000 THB por 2 inmersiones, es muy barato 40 EUR, solo). En parte nos alegra, ya que tenemos motivcos para regresar!!!.

P.D.: Me atrevi a pedir Caipirinha 2 veces en 2 terrazas distintas y el resultado horroroso!!!! Algo tenia que tener malo la isla, no!!!!. Bueno, ya nos tomaremos algunas estew verano en el Airinhos!!!.