Sukhotai, la primera capital del Reino de Tailandia

Tras la experiencia del dia anterior en Philok, Nina queria irse directamente a Chiang Mai, sin hacer ninguna parada intermedia. Finalmente accedio a mi propuesta de irnos a Sukhotai e intentar buscar un sitio para dormir cerca de la ciudad antigua, pues la nueva Sukothai esta a unos 15 km.
Ante la poca oferta de alojamientos, optamos por darnos un pequenho capricho y nos quedamos en un hotel-boutique, muy de moda en Tailandia en los ultimos tiempos, orientados basicamente al turismo tailandes, en Espanha un ejemplo serian las casas rurales o bien los hoteles con encanto. (Vamos a recordar que el hostal donde nos quedamos en Philok, tenia banho en la habitacion, pero el lavabo estaba en una especie de pequenha terraza, al aire libre, menudo show esa noche para cepillarnos los dientes, cuando empezaron a volar unas cucarachas hacia nosotros... nos reimos un buen rato, antes de volver al interior de la habitacion).

Have you ever been to a place so beautiful where you had to question the theory of evolution and how can God not exist?? Well this was the impression Old Sukhothai Kingdom gave me; the serenity and beautiful natural landscape with its perfect mountainous backdrop.. After Phitsanulok I was ready to take a break from our wat-seeing field trip and go straight to Chiang Mai. However we couln't pass up Sukhothai and its rich history.



Llegamos sobre las 12:30 con un calor axfisiante, asi que lo primero que hicimos fue irnos de cabeza a la pequenha piscina del hotel, eso si, el agua tenia un color verde intenso, lo que nos hizo dudar si era conveniente banharse, pero el calor era tal que ni verde ni nada, de cabeza al agua. Estuvimos un par de horitas, anters de alquilar 2 bicis y aventurarnos en el interior de las murallas que fortificaban la vieja Sukhotai.

We arrived around in the afternoon SOAKED in sweat. We literally looked as if we took a dip in the pool fully clothed and decided to take a ride in the bus. We found a boutique hotel, which I will elaborate on later, with a swimming pool. While negotiating prices I couldn't help but drown out the little receptionists sweet voice because that pool was calling our names. After we got situated and took a dip, we started our bike trip.



La verdad es que nos sorprendimos de lo bonito y tranquilo que era todo, si Ayutthaya nos encanto, Sukhotai nos cautivo pues la paz era absoluta y todo estaba muy bien cuidado, el enorme contraste de los templos color adobe, con la hierba y el agua de los lagos, te hacia sentir que estabas solo en el mundo; parece que la Unesco, cuando declara algo Patrimonio de la Humanidad, pone dinero en ello, al menos en la primera capital del reino de Tailandia asi se ve reflejado.

La paz era tal, que lo mas normal era encontrarte con rebanhos de vacas en casi todos los templos y turistas, contados. El trafico nada que ver con las 2 ciudades previas, desde el hotel hasta la ciudad vieja era poco mas de un kilometro, aunque una vez en esta, si que recorrimos unos cuantos kilometros. Nos gusto tanto que decidimos quedarnos un dia mas y poder tambien disfrutar de la comida local, que por cierto, y vaya, no es novedad, esta buenisima.

The city is amazingly peaceful. Maybe they should owe the serenity to the new Sukhothai community being developed 12 km outside of the city. Old Sukhothai is where the kingdom is located. Aaas we rode along, we couldn't help but notice that the city was surrounded by lush mountains. It was like a painting.

De entre la enorme cantidad de templos que alberga la ciudad, para resumir un poco yo me he quedado con 3 como mas significativos:

Wat Mahathat: tal vez por ser el mas importante y el primero que te encuentras al acceder a la ciudad por la puerta este, impresiona, no solo la primera vez, si no que cada vez que lo ves, no nos cansamos de ir a verlo, por la manhana, tarde, con la puesta del sol, etc... Alberga en su interior cerca de 200 Chedis, lo que da una idea de la enorme importancia que tuvo en su dia.

There are over 150 chedis, which are stupas/religious monuments that contain a reminder of Buddha. This is just a random thought: What we found interesting are the different architectural styles and features of Buddhists temples versus Catholic cathedrals within this period. The previous being simple and elegant, specifically reflecting the core teachings of Buddhism. While the latter focuses on adornments and massiveness of cathedrals. We prefer the temples for its simplicity however, both are exceptionally beautiful. The whole park is a huge island and the temples are located on little islands within the park. I am so impressed with what the community if Sukhothai did with the upkeep of the old Kingdom. Yes you may find a buffalo or cows roaming around but that’s what makes it even better.







Wat Sri Chum: donde conversamos un buen rato con unas vendedoras, aunque no compramos nada, pero si que nos reimos un buen rato con ellas. Este templo alberga un buda sentado de cerca de 15 metros de altura, llamado Phra Atchana y la verdad es que al acceder al recinto no te esperas semejante buda y sorprende mucho.





Wat Chang Lam: donde lo mas destacable, tal vez sea el hecho de que es un templo en honor a los elefantes y ahi coincidimos con una pastora con un enorme rebanho de vacas, que le dio un toque adicional a la visita.




Sin duda recomendamos visitar Sukhotai, la ciudad nos ha calado hondo y en cualquier viaje a Tailandia deberia intentar visitarse, esperamos volver, desde Bangkok son 6 horas en autobus.




Para el tenga interes en Sukhotai, recomendamos este hotel, http://www.tharaburiresort.com/ , podriamos hacer una entrada al blog hablando del mismo y su comida, pero solo un detalle adicional, nos dimos un masaje, la verdad es que posiblemente de los mejores hasta ahora, y la senhora era un tarzan, madre mia que fuerza tenia, en una pelea con ella, en diez seg. me tumba. Pero el masaje un 10.
Al final el capricho tampoco fue para tanto: 2 noches, desayunos, 1 dia comida y otro cena, 2 masajes, transfer en coche a la estacion de autobuses y alquiler de bicis por 2 dias, 80 EUR.

The highlight of our trip was the accommodation. We have been staying in gueshouses and wanted to splurge a little bit. We found a beautiful boutique hotel located along the countryside of Old Sukhothai. The staff was so attentive and I guess because we were their only guests helped out a lot. Our next stop is Chiang Mai. We’re planning to spend more time here because it’s a big city and plus we need to stock up on toiletries.

Como anecdota fnal ide Sukhotai y otro motivo para querer mas a la ciudad, un vendedor, al decirle que era de Sapein (Espanha) , me respondio "Real Madrid" y por fin, fue el primero!!!! Pense que lo del madridismo representado a Espanha por el mundo era un viejo mito venido a menos.

Y ya por ultimo una confesion, los lagartos cuando tienen un tamanho considerable, me dan miedo, en especial esta nueva especie que ha evolucionado y con tremenda cabeza y pintas rojas.... bien, pues este senhor era el guardian de entrada a nuestra habitacion y cada noche podiamos ver sus movimientos a traves de la ventana, dentro de la habitacion habia otros 2 o 3 mas pequenhos, que parecian seguir las ordenes del jefe (fuera) para atacarnos, jajaja, por eso dormimos con mosquitera las 2 noches. Nina me gasto unas cuantas, con el cuento de los lagartos!!!.



Llego el momento de emprender camino a Chiang Mai, capital cultural de Tailandia, al norte del pais.

Phitsanulok y el dia del Visakha Bucha/Phitsanulok and the day of Visakha Bucha.

Partimos de Ayutthaya cerca de las 10:00 de la manhana hacia la estacion de autobuses con la incertidumbre de ir a Phitsanulok o bien un poco mas al oeste Sukhotai, pues dependia un poco de los autobuses, ya que no teniamos una fuente segura de los horarios y el viaje que nos esperaba largo (5-6 horas). Ambas ciudades, tambien antiguas capitales del reino de Tailandia, la primera por lo que habiamos leido, era de mayor tamanho y ofrecia una mayor oferta.

Apenas 15 minutos tras la llegada a la estacion aparece un autobus, de los "buenos" con destino a Philok, asi pues comienza nuestro viaje. Tras unas 6 horas de viaje por fin llegamos al destino y nos encontramos con una ciudad inhospita,buscamos un hostal donde alojarnos y nuestro siguiente objetivo era el de comer algo, pues ya eran las 17:30 y todavia no habiamos comido.

Las referencias leidas eran muy buenas sobre todo de la comida, bien, justo todo lo contrario, solo veiamos joyerias, lo cual choca bastante, con toda la suciedad y lo fea que era la ciudad, intentamos ir al mercado nocturno y tampoco encontramos donde comer, por lo tanto, nos aprovisionamos en el 7 Eleven y le preguntamos a un conductor de Tuk tuk que estaba alli, si nos llevaba al templo Wat Phra Si Ratana Mahathat, que tiene la imagen del Buda Chinnarat, la segunda mas venerada de todo el pais tras el buda esmeralda en Bangkok. (Recauda mas de 12 millones de THB en donaciones al anho).

After Ayutthaya we were ready to see more of what "Amazing Thailand" had to offer. Fernando wanted so badly to see the Buddha that receives more than 12 million Bahts per year in donations and supposedly one of the few that receives this amount in all of Thailand. I was extremely exhasuted of the nomadic life and jut wanted to stay put in one place for at least 3 days. However, his persistence and curiosity won and off we went to Phitsanulok.

Phitsanulok is a city of about 100,000 people and the contrasting characteristics of this city just baffles me. The city seemed completely neglected; buildings were falling apart and begging for a new coat of paint. However, you would not have a problem finding a jewellery store. What surprised us the most was when we arrived to the Wat Pra Si Ratana Mahatat, which housed the famous Buddha, Chinnarath. People in this town are so devoted buddhism and to this particular wat. Instead of putting money into the restoration of the city, they donate to restore the wat and to make more bronzed buddha statues. I'm just saying.......

We were really fortunate that night we got to the temple. I was raised buddhist but since I don't practise I was clueless of the HUGE event that was being held. I thnk the whole town was present, including the stray dogs and cats( which Thailand has alot of).

A la llegada al templo nos encontramos con una multitud de gente, incluidas las fuerzas armadas y un monton de monjes, de hecho titubeamos un poco antes de acceder al recinto, pensando que tal vez se estaba desarrollando algun acontecimiento importante y no se podia entrar. Nina, basicamente se quedo parada, en cambio yo procedi con cautela y me adentre por un lateral, donde formaban los militares, tras comprobar que nadie me decia nada, segui avanzando, hasta que literalmente estaba a 2 metros del Monje (que estaba orando), y como no, saque la camara y al ver que nadie seguia sin decirme nada, pues empece a hacer fotos. Nina seguia petrificada en el punto inicial a la entrada del Wat, asi pues volvi a buscarla y ya los dos juntos comenzamos a explorar el recinto, mientras los locales seguian con sus oraciones y procesiones.

We observed as everyone prayed and gave blessings. There were people praying to 12 kilns blazing with flames. Later we discovered that that night was the anniversary of Buddha's birth called Visakha Bucha. Well everything started making sense!! Inside the kilns were melting bronzed objects donated by people.

El hambre comenzaba a apretar, y recuerdo que a la entrada al templo, habia visto una especie de brasas, por lo que le dije a Nina, "vamos a ver si ya estan las barbacoas listas y comemos algo alli". Para nuestra sorpresa, todo el grupo de gente que estaba en la celebracion en el templo, se traslado justo a donde estabamos nosotros, lo cual nos sorprendio, tal vez la barbacoa era para "ellos", en fin, nuevamente mas rezos y canticos de los monjes, la verdad es que te ponian la piel de gallina, y lo mejor de todo es que estabamos ahi mismo... Pasaron otras 2 horas... y lo que pensabamos que era una barbacoa, resulta que eran unos hornos de fundicion de bronce para crear replicas del buda Chinnarat!!!!. Yo no daba credito a tal evento, los hornos montados con adobe en el mismo suelo, y las temperaturas muy altas y todo hecho como en la "Edad de Bronce" salvo que puedimos ver que usaban tambien Gas y Carbon para calentar los cubos donde se fundia el bronce. Y todo el proceso manual, ladrillo a ladrillo, se montaba y vimos como se desmonto todo. Se puede ver como los monjes llevaban ofrendas de bronce para fundir.

Todavia mayor locura, el ver como los locales, se tiraban como locos a los moldes que tenian el bronce recien vertido, para coger pequenhos restos del mismo, o el que hubiera vertido por fuera, pues el proceso es completamente manual. En la foto Nina muestra un pequenhoi trocito que yo puede recuperar, cuando los locales pasaron a las forjas de al lado. (Todavia estaba muy caliente cuando yo lo cogi). Por otro lado, no puede evitar pagar 40 THB para liberar al pobre gorrion que estaba en la jaula de madera. Obviamente, es parte de la cultura, pero no nos gusto el ver como tenian un monton de bolsas con pequenhas anguilas, y otros peces, asi como los gorriones, que para proceder a su libertad, previamente hay que pagar por ella.

After the bronze cooled off, peo-le rushed to the kilns just to get a piece of the buddha. I even got myself a piece! Fernando burned his finger for this tiny piece.

Recibimos la bendicion de uno de los monjes y ademas del bronce, nos llevamos unas pulseras, tambien bendecidas.

Tras leer la prensa local al dia siguiente, nos enteramos que el evento que se estaba celebrando era el Visakha Bucha, dia que conmemora el nacimiento de Buda, la fecha exacta depende de los distintos paises y variedades de Budismo, pero en Tailandia coincide con la luna llena del mes de Mayo. Esto es sin duda lo mejor que nos llevamos de Phitsanulok.

So we did what everyone else didand also got blessed by the monks.

After all that heat, you have to find a way to cool off..what better than a coconut shake..

Como punto y final a nuestra aventura un batido de coco en bolsa de plastico, como manda la tradicion. Por cierto buenisimo....

We felt fortunate to be there and be part of what the Thais held so sacred. Also I'm so glad I gave in to Fernando's persistence. To morrow we will head north to one of Thailand's most important kingdom, Sukhothai.