Chiang Mai, capital cultural de Tailandia

Al llegar a Chiang Mai, la sensacion fue de estar en una ciudad grande, pero con apariencia de pueblo, apenas hay edificios de mas de 3 plantas y todo parece ir con mucha tranquilidad, nada que ver con la urbe de Bangkok y el caos del trafico.

Nos alojamos en una Guesthouse, que se llama Mini Cost y la verdad es que nos encanto tanto por la ubicacion, a escasos metros de la puerta Tapae, entrada principal a la zona historica de Chiang Mai, como por la limpieza, servicio y tamanho de la habitacion, casi tan grande como nuestro apartamento. Cada dia limpian la habitacion y nos cambian las toallas, parece que estamos en un hotel de 3 o 4 estrellas en lugar de una pension y el precio, tampoco esta mal, 650 THB por noche (13 EUR).

Nos hemos tomado Chiang Mai, con mucha calma, ya que habiamos acelerado un poco las 2 semanas anteriores. Ademas la ciudad se presta para ello, caminar y perderse por las laberinticas callejuelas, los grandes mercados de las flores, nocturnos y el famoso Sunday Market en la principal calle del centro historico, Rachadamnoen, que pudimos comprobar como desde las 12:00 de la manhana comienzan a llegar los vendedores y a montar sus puestos, a eso de las 16:00 ya esta casi al 100% montado y se extiende hasta la media noche, lastima que ayer cayese un tremendo aguacero, con lo que la mitad de los puestos a las 22:00 ya estaban desmontados. Sin duda recomendamos pasar un Domingo en Chiang Mai, es una gran experiencia.

Como no, hemos visitado tambien unos cuantos templos, y como siempre, cada uno de ellos tiene algo particular, en general, se aprecia la influencia lanna, tipica de la region y hay unos cuantos budas, a los que se rinde mucho culto, destacaremos los siguientes templos que hemos visitado:

Wat Pra Singh:este templo alberga al buda Phra Singh, es una de las imagenes mas veneradas de todo el pais.

Wat Chiang Man: que alberga tambien 2 importantes budas Phra Sila (un buda de marmol) yPhra Satang Man (un buda de cristal). Ademas es el templo mas antiguo de la ciudad.

Wat Chedi Luang: donde los monjes para practicar su ingles, ofrecen sesiones de charlas, donde de un modo informal se puede hablar con ellos. Originalmente, el templo, con una altura de 82 metros era el edificio mas alto de todo el imperio Lanna y en el siglo XV albergo al Buda Esmeralda, actualmente en Bangkok. Pero en 1545, los 30 metros mas altos del templo se derrumbaron debido a un terremoto y hasta 1990, no se volvio a tocar, gracias a la Unesco y fondos Japoneses, los trabajos de restauracion continuan a dia de hoy.

La verdad, es que hay cerca de 300 templos budistas en Chiang Mai, por lo que uno se puede pasar meses visitandolos.

La otra parte atractiva de la ciudad es la cultural, sobre todo en los mercadillos, es una gozada el dejarse guiar por las calles abarrotadas de gente e ir de puesto en puesto, cada uno con diferentes productos artesanales, textiles, madera, pintura, orfebreria, etc...

Chiang Mai, ofrece innumerables opciones para realizar excursiones, actividades de treckking, rafting, paseos en elefantes, cursos de meditacion, iniciacion al budismo etc.. Por lo que nosotros a pesar de habernos quedado 5 noches, nos fuimos con la sensacion de que habiamos dejado un monton de cosas por hacer, pero eso ya quedara para la proxima vez.

Sin duda, sentarte en una terraza en una de las calles transitadas y observar a la gente, es en si una fuente de inspiracion y te das cuenta de que al final, es cierto un dicho que tienen en Tailandia, " SameSame, but different" es decir "Todo es igual, pero diferente!!!!.

Lo que si hicimos fue un curso de cocina tradicional tailandesa, asi que iros preparando que ya estamos hechos unos cracks, es una pena que algunos de los ingredientes no los tengamos en Espanha, pero nos apanharemos. El curso fue una gran experiencia y sin duda, la cena del lunes, cocinaa por nosotros fue un autentico manjar, yo mismo estaba sorprendido que el famoso Pollo con Anacardos, de Sukhotai, lo pudiese creo que igualar!!!!. Ademas preparamos curry, Nina el verde y yo el rojo, y cocinamos Pad Thai y de postre banana con leche de coco. Sin duda nos encanto la experiencia, ya que empezaba con una visita al mercado, para ver los distintos productos, luego regresamos a la casa-escuela, y comenzabamos a cocinar nuestra propia cena. Ademas eramos solo 4, con lo que tuvimos todo el tiempo del mundo para aclarar dudas y nos vamos con la idea de volver a repetir en Laos otro curso de cocina, pues no es tan dificil, una vez que le pillas el truquillo.

Esto no lo cocinamos, son Ranas o Sapos Gigantes, los venden en el mercado, por cierto ya hemos visto en puestos en la calle, gusanos, saltamontes y otros insectos, a la parrilla y la verdad es que no tienen mala pinta, pero todavia no los hemos probado.

Aqui una foto de Nina con su amiga Meua, nos dio unos cuantos viajes por la ciudad en sus tuk-tuk, era un pedazo de pan.




Lastima que Rodolfo Chikilicuatre, no saliese bien parado del festival de Eurovision, nos sorprendimos al verlo en la CNN, increible, pero cierto. Aqui hay un amiguete, FRIKI, que tal vez si lo hubiese acompanhado el resultado seria otro, fijaos que le falta un dedo!!! Sabeis por que, no???. Ver la siguiente foto.

Diego!!! Mira Nina que valiente!!! Sorprendido, no.

Otro recuerdo que nos llevamos de Chiang Mai, es la gente, sin duda, nos sorprendio enormemente que son muy abiertos y en cualquier lugar se te acercan y comienzan a hablar contigo, se aseguran de que hayas visitado X templos, de donde eres, etc.... incluso los monjes conversaban contigo.

Tambien visitamos una granja de Orquideas, es la flor Nacional de Tailandia y Nina adora esa flor, a mi tambien me gusta, lastima que Espanha sean tan caras. Aqui hasta decoran los batidos con Orquideas!!!!.

Y como muestra del calorazo que pasamos, creo que esta foto lo refleja bastante bien.

Ya para despedirnos de Chang Mai, aqui tenemos la foto con Marta, Maria, Juan, Javi y Nina, una pequenha cena, casi entre Pontevedreses, salvo Javi(El sevillano de Ayutthaya). Quien lo diria. Bueno nos veremos pronto seguro.